2005. augusztus 15. Legalább egymillió zarándokot várnak a németországi XX. Ifjúsági Világtalálkozóra. A szervezõk félmillió zarándokhátizsákot készítettek, hat és fél millió étkezést, száz tonna ebédet osztanak majd ki. Délutánonként ezer különbözõ helyszínen lesznek kulturális, zenei, játékos, vagy elmélkedõ, imádságos, táncos és filmes vidám ifjúsági programok. „Elterjedt vélemény, hogy a keresztényeknek végtelen sok parancsolatnak és tiltásnak kell megfelelniük, s ezek nélkül a szabályok nélkül sokkal szabadabbak lehetnének. Az isteni szeretet által gyámolitva lenni azonban nem teher; nagyon is szép dolog kereszténynek lenni” – mondta XVI. Benedek pápa abban a rádióinterjúban, amelybõl részleteket közölt a Vatikáni Rádió. A pápának beiktatása óta ez volt az elsõ rádióinterjúja, jelentõs része a holnap kezdõdõ világtalálkozóval foglalkozott. A XVI. Benedek anyanyelvén, németül készült interjút a Vatikán elõbb franciára, angolra, olaszra és spanyolra fordíttatja le, és közvetíti ezeken a nyelveken, majd számos más nyelvû – közöttük kínai, arab és orosz – fordításra és közvetítésre is sor kerül. Az interjú nagy része a holnap kezdõdõ XX. Ifjúsági Világtalálkozóval foglalkozott. 1984 Virágvasárnapján a világ minden tájáról érkezett fiatalok elõtt hirdette meg Rómában II. János Pál pápa az Ifjúsági Világtalálkozók kezdetét, ezután két-három évente kerül sor a világ fiataljainak ezekre az összejöveteleire. Különbséget kell tenni a római, évenkénti virágvasárnapi Ifjúsági Világnap, és a nagy nemzetköti ifjúsági világtalálkozók között. A XX. Ifjúsági Világtalálkozó sorrendben Róma, Buenos Aires, Compostella, Czestochowa, Denver, Manila, Párizs, Róma és Toronto után a tizedik nagy nemzetközi összejövetel lesz a világ katolikus fiatalsága számára. A XX. Ifjúsági Világtalálkozót II. János Pál pápa felkérésére a Német Katolikus Egyház és a Világiak Pápai Tanácsa szervezi. A németországi egyházmegyék 2005. A múlt csütörtöktõl fogadják elõtalálkozókra az egész világból érkezõ 16 és 35 év közötti fiatalokat. Ezután augusztus 16-tól 21-ig a Kölni Egyházmegye (Köln, Bonn, Düsseldorf és Wuppertal városa) látja õket vendégül. A régió egyházi és kultúrális örökségének felfedezése, katekézisek, imádságok, színes programok és ünnepségek váltják egymást a találkozónak ebben a második felében. Közös virrasztás (augusztus 20.) és a pápa által bemutatott szentmise (augusztus 21.) zárják az összejövetelt. A szervezett fogadó helyek – Köln, Bonn és Düsseldorf, valamint a hozzájuk tartozó elõvárosok, falvak, községek – 400 ezer regisztrált zarándokot várnak. Ennél jóval több, összesen legalább egymillió fiatal érkezését várják a pápai záró-szentmisére Köln közelébe a marienfeldi szabadtéri oltár köré, ahol számozott szektorokban kapnak elhelyezést a fiatalok. Fél millió zarándok-hátizsákot készítettek, 6 és fél millió étkezést, 100 tonna ebédet osztanak ki majd 130 helyen azoknak, akik otthoni befizetésük nyomán megkapják az étkezési jegyüket. 3 tonna kávét, 3 ezer liter tejet, 900 ezer darab zsömlét és majdnem két millió darab banánt, almát és körtét készítenek naponta az éhes ifjúságnak. A lelki táplálékok anyagai: három millió kisostya, 3 ezer áldoztató edény, és 250 liter misebor. 700 püspököt és köztük igen sok bíborost, 7800 papot várnak. 30 ezer önkéntes teljesít szolgálatot minden fontos ponton. Összesen 250 helyszínen lesznek katekézisek augusztus 17-18-19-én. Egyszer mindenki elzarándokol a kölni dómba, ahol lerója tiszteletét a Háromkirályok ereklyéi elõtt. Délutánonként ezer különbözõ helyszínen lesznek kulturális, zenei, játékos, vagy elmélkedõ, imádságos, táncos és filmes vidám ifjúsági programok. A legkiemelkedõbb események: a pápa megérkezése augusztus 18-án, Kölnben du. fél 5-kor, a hatalmas közös keresztút péntek este fél 8-kor, és a szombat éjszakai virrasztás a pápával, valamint az ünnepi záró szentmise. Közben állandóan van lehetõség a kiengesztelõdés szentségének vételére, lelki beszélgetésre és szentgyónásra, az arra kijelölt pontokon. Minden pap, aki önként vállalkozott, kapott beosztást nemzetközi és saját hívei számára való gyóntatásra. Az Ifjúsági Világtalálkozó megnyitása elõtt augusztus 11-én kezdõdtek az elõtalálkozók a német egyházmegyékben. 162 ország 120 ezer fiatalja jelentkezett a programra. A legnagyobb számban Franciaországból 21 ezren, Olaszországból 18 ezren, Lengyelországból 10 ezren. Családok, plébániák és szerzetesházak látják õket vendégül testvérvárosi kapcsolatokon vagy a különbözõ egyházi szervezeteken keresztül. Az 1997-es párizsi Ifjúsági Világtalálkozón indították el az elõtalálkozókat, amelyek ebben az évben lehetõséget biztosítanak a külföldi vendégeknek, hogy megismerjék 27 helyi német egyházkerület lelki és társadalmi életét, részt vegyenek az imákon és elmélkedéseken, szorosabb barátságot köthessenek más országok fiataljaival valamint történelmi, mûvészeti és természeti látványosságokat ismerjenek meg. Minden egyházmegyében összeállítottak egy programtervet, amelynek csúcspontja az augusztus 15-ei Nagyboldogasszony megünneplése lesz. A 2005-ös Ifjúsági Világnap számíthat az Európai Unió támogatására is. A z anyagi támogatási kérelmet az Európai Néppárt terjesztette elõ az Európai Parlamentben és 272 szavazatot kapott, 201 ellenében. A támogatás összege azonban még nem ismert. Heiner Koch atya , a világtalálkozó fõszervezõje örömmel nyugtázta a hírt, fõként amiatt, hogy az Ifjúsági Világnappal kapcsolatban megváltozott a hangulat európai szinten, amely visszatükrözõdik a brüsszeli döntésben is. Egy a kérdéssel kapcsolatos korábbi szavazáson ugyanis a szocialisták és a zöldek a Világnap finanszírozása ellen szavaztak azzal az indokolással, hogy õk „a világ semleges szemlélete” mellett foglalnak állást. Rekordot döntött a kölni rendezvényre akkreditált újságírók száma az eddigi Ifjúsági Világtalálkozókhoz viszonyítva. A világ minden részérõl érkezõ 6000 újságíró közül 3800 német. Joachim Meisner bíboros, kölni érsek szerint a 6000-res szám nagyjából megegyezik a II. János Pál pápa temetésére akkreditált újságírók számával. Vatikáni Rádió nyomán